──────────── ✦ ────────────
──────────── ✦ ────────────
(1970 - 1980)
Để hiểu về thập niên 70, bạn phải hiểu về Samba. Nó không bắt đầu như một món đồ thời trang, mà là một giải pháp kỹ thuật thuần túy dành cho những cầu thủ bóng đá Đức phải tập luyện trên mặt sân đóng băng trơn trượt vào năm 1950. Với bộ đế cao su màu nâu (Gum Sole) có độ bám kinh điển, Samba đã giải quyết bài toán hóc búa nhất của thể thao thời bấy giờ.
Nhưng cú twist thực sự đến vào những năm 70-80, khi Samba thoát ly khỏi sân cỏ để chiếm lĩnh các khán đài rực lửa tại Anh. Nó trở thành "đồng phục" của tiểu văn hóa Terrace – nơi các cổ động viên bóng đá dùng đôi giày này để khẳng định sự sành điệu và bản sắc riêng của mình. Thiết kế mũi giày chữ T bằng da lộn không chỉ bảo vệ ngón chân mà còn tạo nên một diện mạo tối giản, thanh lịch đến mức dù 50 năm sau, bạn vẫn thấy nó chễm chệ trên kệ của những cửa hàng thời trang cao cấp nhất.
Nếu coi Nike là một tôn giáo, thì Cortez chính là "cuốn kinh thánh" đầu tiên. Ra mắt vào cao điểm của thế vận hội 1972, Cortez là đứa con tinh thần của Bill Bowerman – người đàn ông luôn khao khát tìm kiếm sự nhẹ nhàng cho đôi chân vận động viên. Đây là đôi giày đầu tiên sở hữu lớp đệm mút kép (dual-density foam) ở đế giữa, một cuộc cách mạng thực sự giúp giảm chấn thương và mang lại sự êm ái chưa từng có cho những người chạy bộ.
Hơn cả một đôi giày chạy, Cortez mang trên mình chiếc logo Swoosh khổng lồ đầy kiêu hãnh. Nó đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng: một đôi giày chạy bộ hoàn toàn có thể trở thành tâm điểm của một bộ đồ dạo phố. Với phối màu xanh - trắng - đỏ kinh điển, Cortez không chỉ dừng lại ở đường chạy mà còn bước thẳng vào điện ảnh và đời sống đại chúng, đặt những viên gạch đầu tiên cho đế chế giày Lifestyle của Nike sau này.
Năm 1985, thế giới Sneaker rung chuyển bởi một bản hợp đồng mà ban đầu nhiều người cho là "điên rồ" giữa Nike và một tân binh tên Michael Jordan. Air Jordan 1 ra đời, không chỉ phá vỡ các quy tắc đồng phục khắt khe của NBA mà còn thách thức mọi chuẩn mực thiết kế thời bấy giờ.
Câu chuyện về đôi giày bị cấm thi đấu với án phạt 5.000 USD mỗi trận đã đi vào huyền thoại. Nike không những không chùn bước mà còn tận dụng lệnh cấm đó để biến Air Jordan 1 thành biểu tượng của sự tự do, cá tính và tinh thần không khuất phục. Được mệnh danh là "những cỗ máy chống lại trọng lực" (Anti-Gravity Machines), AJ1 đã xóa nhòa ranh giới giữa một đôi giày bóng rổ hiệu năng cao và một tác phẩm nghệ thuật. Chính từ đôi giày này, khái niệm "Sneakerhead" chính thức được khai sinh, biến việc sưu tầm giày từ một sở thích cá nhân thành một nền văn hóa toàn cầu có trị giá hàng tỷ đô la.