──────────── ✦ ────────────
──────────── ✦ ────────────
(1990 - 2000)
Nếu thập niên 70 là về da lộn và cao su, thì thập niên 90 là về "Khí". Mọi chuyện bắt đầu từ ý tưởng điên rồ của Tinker Hatfield khi ông quyết định cắt một "cửa sổ" ngay trên đế giày để lộ ra túi khí Air Unit.
Dòng Air Max, tiêu biểu là Air Max 1 (1987) và bùng nổ mạnh mẽ trong suốt những năm 90, đã biến mỗi đôi sneaker thành một cỗ máy kỹ thuật thực thụ. Sự kết hợp giữa những đường nét khí động học và vật liệu tương lai không chỉ tối ưu hóa hiệu suất thể thao mà còn xóa nhòa ranh giới giữa một sản phẩm công năng và một tác phẩm nghệ thuật đương đại. Cảm giác được "đi trên không khí" không còn là lời quảng cáo, nó là một trải nghiệm thị giác đầy kích thích mà bất cứ ai thời đó cũng khao khát sở hữu.
Trong khi Nike mải mê với đệm khí, Reebok lại tung ra một đòn đáp trả đầy công nghệ: The Pump. Ra mắt lần đầu tiên vào ngày 24 tháng 11 năm 1989, đây là đôi giày đầu tiên cho phép người dùng tự tay "bơm" khí vào các túi nhỏ quanh cổ chân để tạo ra sự vừa vặn tuyệt đối.
Hình ảnh các vận động viên bóng rổ cúi xuống nhấn vào nút hình quả bóng trên lưỡi gà trước khi thực hiện cú úp rổ đã trở thành biểu tượng bất hủ của thập niên 90. Nó đại diện cho tư duy thiết kế đặt con người làm trung tâm, nơi đôi giày phải chủ động thích nghi với bàn chân người mang. Pump không chỉ là một tính năng, nó là một "nghi thức" đầy quyền năng trên sân đấu.
Dù thập niên 90 là sân chơi của những "quái vật" công nghệ cao, nhưng có một huyền thoại vẫn lừng lững tồn tại mà không cần đến bất kỳ túi khí nào: Chuck Taylor All-Star.
Trong kỷ nguyên của dòng nhạc Grunge và những tâm hồn nổi loạn, đôi giày vải đơn giản này đã trở thành tiếng nói của một thế hệ. Từ những rocker trên sân khấu đến những thanh thiếu niên trượt ván trên phố, Chuck Taylor đại diện cho sự chân thực, không cầu kỳ nhưng đầy sức mạnh. Nó là bằng chứng đanh thép nhất cho việc một thiết kế tốt sẽ không bao giờ bị lỗi mốt, ngay cả khi đứng giữa tâm bão của những cuộc cách mạng công nghệ điên rồ nhất.